一、概念不同。
1、平面设计（graphic design），也称为视觉传达设计，是以“视觉”作为沟通和表现的方式，透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。
平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面（page layout）、电脑软件等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。平面设计通常可指制作（设计）时的过程，以及最后完成的作品。
2、美工一般是指对平面，色彩 ，基调，创意等进行加工和创作的技术人才。
分为平面美工、网页美工和三维美工。一般需要精通Photoshop等设计软件。
二、用途不同。
1、平面设计：
常见用途包括标识（商标和品牌）、出版物（杂志，报纸和书籍）、平面广告，海报，广告牌，网站图形元素、标志和产品包装。
例如，产品包装可能包括的商标或其他的艺术作品、编排文本和纯粹的设计元素，如风格统一的图像，形状，大小和颜色。组合是平面设计的最重要的特性之一，尤其是当产品使用预先存在的材料或多种元素融合。
2、美工：
网页美工，一般需要精通Photoshop等设计软件，对平面，色彩 ，基调，创意等进行处理。
美工专业大部分因为电子商务的兴起而发展的职业，主要负责公司形象包装、网站优化、产品宣传画册、电子商务专题设计等工作。
三维美工是由美工用3DMAX丶maya等的三维角色模型设计，道具模型设计，环境场景模型设计，包装设计等。
扩展资料：
1、平面设计就业方向：
工业设计类（产品设计、室内外环境与设施设计、产品包装、广告设计、平面设计、企业形象策划设计、逆向设计、展示设计、网页设计等）、产品研发、大型生产企业，以及独立开设设计事务所从事相关设计、研究和管理工作。
2、平面设计适合职业：
网站美工人员、设计助理、平面设计师、资深设计师、美术指导、设计总监。
工作内容：平面设计主要包括美术排版、平面广告、海报、灯箱等的设计制作。就业趋向：报纸、杂志、出版等大众传播媒体，广告公司等相关行业。
从事平面设计工作，技术难度各公司要求档次高低不同，工作时间比较不稳定，要求创作速度快，而人才需求量也比较大。
平面设计的常见用途包括标识（商标和品牌）、出版物（杂志，报纸和书籍）、平面广告，海报，广告牌，网站图形元素、标志和产品包装。
平面设计是做什么的
平面设计师主要是做广告，效果图，招牌等。可担任的工作有：
1.企划美工：负责企业的推广宣传品的设计及制作，同时有一定的文案及组织能力；要求综合能力强，会使用平面设计软件，手绘海报等。主要是在商场，酒店，娱乐场所，贸易公司等任职。
2.平面美工：使用电脑设计制作宣传品，要求熟练掌握平面设计软件同时有一定的美术基础。主要是在广告公司任职。
3.陈列美工：目前在国内是比较新颖的行业，负责营业场所（主要是商场，专卖店）的橱窗设计及店内布置。要求有企划美工的基础，同时有创意，有时尚艺术敏感度。
4.网站美工：负责网站的制作，要求会使用网页三剑客和平面设计软件，同时要懂一些后台代码，企业要求必须是成手。
5.影视剧美工：影视剧美术担当，在电影学院有这个专业。
6.舞台美工：每年“春晚”舞台美轮美奂的效果全是舞台美工的杰作。
7.影楼美工：负责在婚纱影楼制作相册处理照片。
8.喷绘美工：负责展板的制作和喷绘机的使用，准确的说这个工作只能算是操作而不是设计，一般在喷绘公司任职。
